Mardi 9 décembre 1969
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Après la bataille de la Marne, les armées allemandes se repositionnent. Le groupe d’armées von Strantz reçoit la mission d’occuper les hauteurs de la Meuse au sud de Verdun et d'y percer le front français.
Le troisième corps d’armée bavarois est assigné à ce groupe d’armée et va servir de fer de lance à l’offensive vers Saint Mihiel.
Le 23 septembre, le 21e régiment d’infanterie bavarois (K.B. 21 I.R.) occupe la route entre Loupmont et le Montsec et le bois de Géréchamps. La position s'étend sur six kilomètres, Le IIe bataillon est sur Le Mont et Loupmont. Le IIIe entre Loupmont, Le Montsec et le Bois de Géréchamps. La 7e compagnie occupe Loupmont et enferme tous les hommes dans l'église, à charge pour les femmes de les nourrir (historique du 21e régiment d’infanterie bavarois Erinnerungsblätter deutscher Regimenter, Bayerische Armee, Band 57, par le General Major a. D. Karl Reber, commandant du régiment du 10 septembre 1914 au 5 février 1917, Munich 1929). A gauche le K.B. 14 IR, à droite, sur Apremont, le K.B. 7 I.R.
Le 24, les troupes allemandes bousculent les français et atteignent Saint Mihiel. Renforcé de 5 officiers et de 96 hommes de la réserve, le régiment compte 50 officiers et 1800 hommes.
Le 25, ils sont attaqués par une reconnaissance du 20e régiment de chasseurs à cheval, qui perd un officier dans l’affaire.
Le 26 le soleil ne dissipe le brouillard que vers 12h. Le régiment subit quelques assauts qu’il repousse.
Le lendemain, sous un soleil radieux, dès la pointe du jour, les avant-postes voient se profiler l’attaque des français qui tentent d’avancer en se dissimulant comme ils peuvent dans le terrain découvert. Le feu du régiment les repousse vers Bouconville. Le régiment fait des prisonniers qui appartiennent au 163
e régiment d’infanterie, à peine débarqué de Toul, dont un capitaine de Nice (Marcel Pagnol fut incorporé à ce régiment en décembre 1914).
Le résumé de l'historique montre l'étendue des pertes françaises
Le 26 septembre, le Régiment attaque au sud de Raulencourt. Après quatre jours de combats d'une extrême violence, où il perd 600 hommes et 15 officiers, il atteint le Bois de Gerechamp, et s'installe à la lisière sud. Il a progressé de six kilomètres.
L’attaque se renouvelle vers midi, probablement cette fois avec le 6e RIC attaquant sur Loupmont. Le 21e régiment retranché à la lisière du bois, essuie le feu des shrapnells et grenades, mais tient bon. Les pertes sont sévères dans le IIIe bataillon notamment.
Le 28, le régiment, cette fois-ci appuyé de l’artillerie, repousse les attaques contre Le Mont. L'effort est terrible, comme en témoignent les pages 63 à 65 de l'historique du K.B. 10. F.A.R., (
Erinnerungsblätter deutscher Regimenter, Bayerische Armee, Band 81, par l'Oberleutnant a. D. Georg Kalb, commandant du régiment entre 1917 et 1918, Munich, 1934)traduites ci-dessous (difficilement...). J'invite les germanophones à consulter le texte original et à me faire part de leurs suggestions.
Le train Toennieshen gagne une mention particulière pour ce jour-là et les précédents.
Du 28 septembre au 2 octobre, le train fut assigné à la 8ème compagnie du courageux capitaine Kohlmann du 21ème régiment d’infanterie. Cette compagnie occupait de ses faibles forces le village de Loupmont et subissait de fortes attaques de l’ennemi depuis le secteur de l’Etang de Vargévaux. Le train Toennieshen devait lui assurer un soutien d'artillerie et pour ce faire, se positionner sur la pente raide au nord-ouest de la place. La manière dont cette position a été installée doit être soulignée. La forêt dense et le manque de route carrossable à travers Le Mont ne permettaient pas de hisser les canons par les crêtes de la montagne. Aussi devait-on utiliser la route au sud passant par endroits devant la position de notre propre infanterie. Dès que l’obscurité fut tombée, le train partit de Varneville pour le dangereux voyage. Les hommes avançaient à coté des canons le révolver au poing, s’attendant à chaque instant à tomber sur une patrouille ennemie qui aurait pu sans effort abattre les attelages. Toutefois, après une marche sans incident le train arriva à Loupmont. Alors commença pour le Lieutenant Toennieshen et ses deux canons un épisode brillant de soutien d'infanterie.
De sa position dans un verger au dessus du village, dans une pente si raide que les canons devaient être attachés aux arbres derrière eux pour ne pas glisser au bas de la pente, il su d’une part obtenir une tel effet sur les tranchées ennemies et les positions d’artillerie fonctionnant la nuit, que l'adversaire ajustait bientôt ses tentatives d'attaque contre le village et, avec le jour, les hauteurs. D’autre part, il réussit à protéger son matériel et ses hommes du feu ennemi grâce au changement régulier de position des canons et un retrait a propos des pièces sous le proche couvert, tout en restant disposé à l’action. Ainsi, le train Toennishen était l'appui et le [Bertrauen] aux faibles forces de la compagnie du courageux Kohlmann, malgré toute l’étendue du secteur. Mais [Bertrauen um Betrauen] et le train tint aussi inébranlable dans sa position car le bois infranchissable interdisait tout retour à travers la montagne et aussi car quand les Français lancèrent encore de furieuses attaques de nuit contre la mince ligne du 21e et percèrent par l’effet de leur courage vers les canons qui leur faisaient tant de mal, alors que résonnait tout prêt du verger la voix de leurs chefs " En avant ! Montez là haut, prenez les canons!" et "Vous n'avez pas de courage ! Prenez les canons ! ", le capitaine Kohlmann rassemblait ses derniers 20 hommes et voix criait d’une voix perçante dans la nuit "Premier bataillon à droite, 7e et 8e compagnies. à gauche, marche, marche, hourra!" et rejettait à nouveau l'adversaire du village.
Dans cette fraternité d’armes, les deux petits détachements d’infanterie et d’artillerie ont monté la garde sur Le Mont. Quand dans la nuit du 2 au 3 octobre, le train Toennieshen s’en est reparti par le même chemin que celui par lequel il était arrivé, entre amis et ennemis pour rejoindre sa section, il avait la joyeuse conviction d'avoir réalisé brillament le devoir des artilleurs, c’est-à-dire un infaillible soutien à l’infanterie. Il emportait vers son régiment les mots de vif remerciement des officiers et des soldats de la compagnie Kohlmann.
Le train du lieutenant Toennieshen n’enregistra que quatre blessés pendant la durée de son engagement malgré le feu violent, presque constant, jour et nuit, de l'artillerie et de l'infanterie ennemie. C'était aussi l’œuvre du médecin supérieur Dr. Reinmoeller, de la section II./10, qui est intervenu depuis les crêtes de Le Mont et, avec ses hommes, a permis le retrait des blessé du feu.
Du train Toennieshen se sont particulièrement distingué par leur comportement courageux à côté de leur brillant chef Einj. Uffz. Maner et Leon, Uffz. Schwarzbed, Gefr. Haffner et Huettel, Kanonier Pongratz et Stein et conducteur Brather, tous de la 4ème batterie.
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Le départ vers le front du KB 10 FAR d'Erlangen en 1914 in Erlangen und seine Garnison 1868-1918 par Diethard Hennig On voit au premier plan un train d'artillerie. Le cavalier à l'arrière plan, indiqué par une croix, est le Capitaine Ernst Rinecker, commandant la 5e batterie, décédé le 10 octobre 1914 des suites d'une blessure à la tête reçue le 1er octobre 1914 dans l'après midi lors de la préparation d'une attaque française sur Loupmont
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L'historique du 21e régiment témoigne même d'une certaine sympathie pour les soldats français tombant par dizaine devant leurs lignes. Il cite même (page 54) un prisonnier du 6e RIC qui témoigne en ces termes :
Wir sind erst am 27. aus den Vogesen hierhergekommen, müssten angestrengt marschieren und bekamen zwei Tage nichts zu essen. Fast alle unsere activen Offiziere sind gefallen.
Nous sommes arrivés ici des Vosges le 27 et avons dû marcher immédiatement, sans avoir rien mangé depuis deux jours. Presque tous nos officiers d'active sont tombés.
L'historique indique en outre que les assauts français échouèrent à 600 mètres de Loupmont.
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Les positions françaises vue depuis l'ouest du Mont in Die Geschischte des K.B. 6 Feldartillerie Regiments par Heinz Uhl, Thüringen 1931 On voit très bien sur ce dessin la première partie de la zone découverte que les français on du traverser pour attaquer Loupmont (qui est masqué et serait à gauche)
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Le capitaine Kohlmann du 21
e ne survécût pas à cette bataille, succombant le 7 octobre 1914 à Bois Brulé. Il repose désormais
au cimetière de Saint Mihiel.